1. Introduction

Reflexive verbs (reflexive Verben) are verbs that require a reflexive pronoun to indicate that the subject of the sentence is performing an action on itself. These verbs are commonly used in daily speech and are essential to mastering German.

2. Reflexive Pronouns

Reflexive pronouns correspond to the subject of the sentence. They change according to the case (accusative or dative) and the person.

Reflexive Pronouns in Accusative and Dative Cases:

3. Usage of Reflexive Verbs

3.1 Reflexive Verbs with Accusative

Most reflexive verbs take the accusative reflexive pronoun.

Examples:

• Ich wasche mich. (I wash myself.)

• Du entspannst dich. (You relax.)

• Er zieht sich an. (He gets dressed.)

3.2 Reflexive Verbs with Dative

Some reflexive verbs take the dative reflexive pronoun, usually when there is another object in the sentence.

Examples:

• Ich kämme mir die Haare. (I comb my hair.)

• Sie putzt sich die Zähne. (She brushes her teeth.)

• Wir kaufen uns ein neues Auto. (We buy ourselves a new car.)

4. Common Reflexive Verbs

4.1 Fully Reflexive Verbs (Always Used with Reflexive Pronouns)

These verbs always require a reflexive pronoun and have no non-reflexive form.

• sich beeilen (to hurry)

  • Ich beeile mich.

• sich erinnern (an + Akk.) (to remember)

  • Sie erinnert sich an die Reise.

• sich freuen (auf + Akk.) (to look forward to)

  • Wir freuen uns auf den Urlaub.

4.2 Partially Reflexive Verbs (Can Be Used with or Without Reflexive Pronouns)

These verbs can be used with or without a reflexive pronoun, but the meaning may change.

• setzen vs. sich setzen

  • Ich setze die Tasse auf den Tisch. (I place the cup on the table.)

  • Ich setze mich auf den Stuhl. (I sit down on the chair.)

• treffen vs. sich treffen

  • Ich treffe meine Freunde. (I meet my friends.)

  • Ich treffe mich mit meinen Freunden. (I meet up with my friends.)

5. Reflexive Verbs in Different Tenses

5.1 Present Tense

• Ich entspanne mich. (I relax.)

• Sie fühlt sich krank. (She feels sick.)

5.2 Past Tense (Perfekt)

• Ich habe mich gestern ausgeruht. (I rested yesterday.)

• Wir haben uns getroffen. (We met up.)

5.3 Future Tense

• Ich werde mich morgen ausruhen. (I will rest tomorrow.)

• Du wirst dich über das Geschenk freuen. (You will be happy about the gift.)

6. Reflexive Verbs in Questions and Commands

6.1 Questions

• Wann wäschst du dich? (When do you wash yourself?)

• Erinnerst du dich an mich? (Do you remember me?)

6.2 Commands

• Setz dich! (Sit down!)

• Freut euch! (Be happy!)

• Beeilen Sie sich! (Hurry up!)